Siem Reap

Como bien representa la bandera de este país los camboyanos se sienten tan orgullosos de sus legados templos de Siemp Reap que hasta la misma bandera está representada por uno de estos templos.La verdad es que este es uno de esos lugares del mundo donde podrías estar todo un mes viendo siempre lo mismo y no te cansarías de hacerlo.Siemp Reap no tiene nada más que el mayor número de turistas y hoteles por metro cuadrado de Camboya y precios altísimos para todo lo que hagas.Pero como bien nos decía un padre de familia gallego que conocimos en uno de los templos..."Camboya ha cambiado tanto en cuatro años atrás que ni imaginais como era esto antes"... si a nosotros ya nos pareció un paraiso no queremos imaginar como fué antes.
Y es que todos los países tienen su ejemplo y los hombres son especialistas en destrozar y explotar todo lo que sea turístico para sacar dinero aunque no piensen en el turismo del futuro, no hay más que darse una vueltecita por Ibiza o cualquier pueblecito del mediterraneo. Y la verdad que ahora que nos faltan unas pocas horas para cruzar a Laos podemos afirmar que no se como sería este país hace unos años pero ahora lo hemos encontrado muy caro para lo que ofrecen ya que las infraestructuras y los medios de transporte son tipo indios pero con precios muy elevados y como sigan así creo que se les va a acabar el chollo pronto...."quien mucho corre pronto para"Sin embargo Vietnam es un ejemplo de saber sustentar el turismo con precios para todos los gustos y sobre todo acorde a lo que ofrece. Así que si teneis pensado venir a Camboya hacerlo cuanto antes porque quizás dentro de un par de años te pidan 15 dólares por una simple comida (ya se pagan 8 y buscando baratito).
Este es el único país que parece haber olvidado su moneda ya que todo está en dólares y te piden 10 dólares por cualquier trayecto en tuk tuk como si no fuera dinero pero creemos que están explotando las cosas mucho más rápido de lo que ofrecen y eso les pasará factura.Un ejemplo muy claro es internet que en Vietnam era siempre gratis en los hoteles y cuando no lo había no pagabas más de 20 céntimos la hora y aquí en cualquier ciber de mala muerte con ordenadores casi de museo te piden 1 dólar por hora... ellos sabrán si les va a durar el turismo siempre a este paso.El señor gallego nos decía que hace 7 años no había ni farolas en la capital y comías por 1 o 2 dólares, ahora te piden 3 por una cerveza y se olvidan que viven en el continente asiático con una oferta increible de paisajes y cosas para ver y hacer. Pero la verdad es que los templos de Siem Reap quizás sean los templos más bonitos que veremos en nuestra vida y al menos eso si que merece la pena de este país.Y como una imagen vale más que mil palabras que mejor que no hablar para no quitarle protagonismo a esta maravilla de los hombres que da no una sino mil millones de patadas al Cristo Redentor considerado una maravilla del mundo.Disfrutar de las fotos....

Y como para nosotros lo mejor de Camboya han sido las sonrisas de los niños a nuestro paso que mejor que un poco de música para agradecérselo.

Battambang

Battambang es una ciudad, más bien pueblo por su tamaño a orillas del lago Tonlé Sap a unos kilómetros frente a Siem Reap (bien conocido por sus templos de Angkor Wat).
Y la verdad que estas son las típicas ciudades o pueblos que van pocos turistas pero que merecen la pena visitar porque suelen sorprender positivamente.
Y como Camboya es un país pequeño y tenemos un mes de visado que probablemente no ocupemos en su totalidad pues estuvimos tres días sin hacer mucho más que pasearnos y conocer los alrredores del lugar.
Después de pelear con el del hotel por alquilar un tuk tuk (aquí llaman así al típico rickshaw pero algo más grande) a buen precio pasamos finalmente de su "oferta" y fuimos a buscar uno por la calle con el que a penas regateamos tres minutos por 12 dólares para toda la mañana y parte de la tarde.
Os recomendamos que nunca hagais mucho caso a los de los hoteles porque lógicamente quieren llevarse comisión y no se conforman con poco, para haceros una idea nos dijo que más barato de 18 dólares no encontraríamos ni un solo tuk tuk en la ciudad y que casualidad que el primero que preguntamos lo contratamos por 12.
Así que cámara en mano nos fuimos a recorrer los alrededores de Battambang que por cierto nos encantaron.
Primero nos llevó a una granja de cocodrilos que criaban para luego vender su piel e imaginamos su carne, lo que no nos gustó nada es que cuando le preguntamos al guía que les daban de comer nos dijo tras traducir lo que decían los encargados que comían peces, pollo y perro... si si por lo visto cuando encuantran algún perro por ahí danzando lo echan allí a que se lo coman los cocodrilos... un poco salvaje la situación.
Menos mal que lo siguiente fue cada vez mejor porque comenzábamos con mal sabor de boca el día, pero bueno después nos llevó a una casa que se dedicaban a hacer papel de arroz, ese que tan rico está frito en rollitos o relleno de verduras y mojado en alguna salsa agridulce en crudo.
Allí pudimos ver como colocaban una pasta echa con arroz y agua sobre una tela al vapor y en segundos la retiraban para secarla al sol en unas paredes hechas con bambú.

Un poco más tarde paramos en un puestecito donde cocinaban varias cosas con arroz y leche de coco. Comimos un arroz cocinado dentro de una caña de bambú directamente al fuego de leña que estaba hervido con leche de coco y algo parecido a alubias... tenía un curioso sabor al recipiente natural en el que estaba hecho, después probamos una cosa buenísima hecha también con pasta de arroz, azúcar, cebolla y leche de coco... muy rico!!

Con el estómago más alegre fuimos a ver el templo de Wat Ek Phnom considerado uno de los más antiguos de Asia contruido hacia el siglo XI y lógicamente en una estado bastante ruinoso.
Es un lugar muy popular como destino de peregrinaje de los Khmer (persona descendiente de Camboya) en época de festivales y tiene un gran encanto al estar situado entre varios campos acuáticos de flores de loto, numerosos árboles centenarios y un gran buda blanco que da serenidad y paz al lugar.
Luego fuimos a visitar unos cuantos templos a nuestro parecer preciosos pero sin nadie a su alrededor excepto los monjes budistas que duermen en su interior o casas adjuntas.
La verdad es que Camboya nos está sorprendiendo por sus bonitos templos con su destacada arquitectura y sus pinturas que representan escenas de la vida de buda hasta su iluminación.
Todos ellos muy coloridos y con muchísimos detalles donde perderte hasta quedarte atontado.
A parte de otros animales destaca siempre la cobra con varias cabezas en alguno de sus muros o barandas de entrada como si estuviera guardando el templo.
Y bueno no hay ni que decir que de un lado a otro siempre siempre pasas todo el tiempo saludando a los niños que salen a tu paso osea que el paseo a parte de bonito se hace entretenido y gracioso cuando alguno que casi ni anda se vuelve histérico gritando un hellooooooooo!!

Y por último fuimos a ver lo que turísticamente llaman el tren de bambú que no es ni más ni menos que un aprovechamiento de las vías férreas de ese lugar (hay que decir que solamente pasa un tren a la semana por esta vía y es el domingo) mediante una especie de vagón construido con madera y bambú al que han acoplado un motor bastante rudimentario que con un par de ruedas delante y otro detrás hacen que ese "tren" coja más velocidad que el original.
Nosotros todo hay que decirlo al principio nos pareció una estupidez... bueno y al final también porque no deja de ser una chorrada pero bueno eso sí tipo Port Aventura porque creíamos que íbamos a pasear para ver el paisaje y si nos descuidamos nos volamos del tren de la velocidad que cogía eso... por cierto fijaros en la foto lo rectas que están las vías osea que imaginaros como nos movíamos en el vagón de bambú.

De paso mientras sacan el dinero a los guiris tontos como nosotros pues la parte positiva es que los lugareños aprovechan y suben con sus herramientas cuando vienen del cultivo del arroz, así les sale gratis el viaje y al menos contribuimos a ello.
Y el día siguiente lo ocupamos en perrear, comer y dormir para prepararnos mentalmente para ver el lugar más turístico de Camboya entera y probablemente gran parte del sudeste asiático... Angkor Wat... quizás a los viciados les suene más si decimos que allí se rodó la película Tomb Raider.

Phonm Penh

Ya estamos en Camboya, el tiempo pasa rápido para el que disfruta cada día... y el camino de Vietnam hasta Phonm Penh fue increiblemente bonito ya que fuimos a través de canales del Mekong donde podíamos ver la vida cotidiana de la gente y los cientos de sonrisas y saludos dirigidos hasta el barco en el que íbamos.
Tardamos 9 horas en llegar incluyendo el tiempo sellando el pasaporte en la primera frontera fluvial que hemos atravesado hasta ahora en el viaje.
Camboya es otro mundo, otro mundo no solo por la amabilidad de sus gentes a pesar de lo negro de su pasado sino también porque todo es más rudimentario y pobre de lo que habíamos visto hasta ahora.
Y Phonm Penh, su capital, es una ciudad no demasiado grande donde hay varias cosas que hacer como ver sus templos de preciosa arquitectura o empaparse de su amargo pasado cuando allá hacia el año 75 se cometió uno de los mayores y más crueles genocidios de la historia del mundo donde mataron a unos dos millones de inocentes.
Este país es mayoritariamente budista y se nota en sus calles con sus numerosos templos y monjes caminando paraguas en mano para protegerse del sol o de las repentinas tormentas monzónicas.
Allí pudimos contemplar el precioso Palacio Real donde sus edificios de dorados y puntiagudos tejados destacan entre sus jardines de bouganvillas y flores.
Allí parece no existir la pobreza que hay al salir del palacio donde muchísimos niños y mutilados caminan mendigando por sus calles.
Una vez más es dificil entender para una mente sencilla como las lujosas reliquias bañadas en oro y diamantes o suelos de plata que pudimos ver en el palacio no pueden servir para disminuir la pobreza y las pésimas condiciones en las que vive este país de no más de 15 millones de habitantes.
Pero la verdadera realidad de Phonm Penh es su oscuro pasado y la pudimos contemplar en su museo Tuol Sleng o el campo de exterminio de Choeung Erk.

En 1975 el movimiento radical comunista Jemer Rojo, encabezado por su líder Pol Pot, tomó el poder. El edificioque aparece en las fotografias que entonces era una escuela de secundaria, se convirtió en la prisión de alta seguridad S-21.
Al llegar a la prisión, los detenidos eran fotografiados e interrogados sobre su pasado, después los desnudaban y les quitaban sus posesiones.Los prisioneros vivían, en condiciones infrahumanas, en pequeñas celdas, construidas en las antiguas aulas de la escuela Tuol Svay Prey y los guardias los encadenaban a la pared o a unas barras de hierro con una especie de grilletes que también podeis ver en las fotografías.
En cada habitación había una cama donde ataban a los inocentes y los golpeaban y torturaban hasta que se declararan culpables por algo que ni siquiera habían cometido, en muchos casos los acusaban de cosas tan absurdas como ser espías de la CIA o la KGB.
Dentro de la mayoría de los calabozos había muy poca luz. Las puertas y ventanas solían permanecer cerradas y estaban protegidas por alambre de espino para evitar intentos de fuga, que de cualquier manera eran prácticamente imposibles.Como hicieron los nazis en algunos de sus campos de concentración, los Jemeres Rojos documentaban las torturas a que sometían a sus víctimas, que incluían el uso de descargas eléctricas, golpes, vejaciones con instrumentos ardientes y la privación del sueño.
Muchos de los reclusos morían en la cárcel S-21, otros eran llevados a los cercanos "campos de la muerte" en el centro de exterminio Choeung Erk, a unos 15 kilómetros de Phnom Penh, donde solían matarlos a golpes porque el régimen consideraba que era necesario ahorrar balas.
El régimen que trató de establecer una utopía rural comunista –para lo que abolió el dinero y envió a millones de personas a cultivar los campos- terminó en 1979, cuando fue derrocado por el ejército del vecino Vietnam. Bendito Vietnam!!
Las secuelas de la guerra continúan, muchos niños han perdido sus piernas, sus brazos, sus ojos, debido a los millones de minas antipersonales que quedan en amplias zonas de Camboya.
Los camboyanos han esperado durante tres décadas para que se lleve a los líderes del Jemer Rojo ante la justicia pero como siempre ocurre en este mundo poco racional nunca acaban siendo juzgados y muchísimo menos pagar por lo que hicieron.
Sin embargo, tienen esperanza de que el país siga adelante y mejore, en gran parte gracias al influjo del turismo y desde luego que lo merecen.
Y aunque lógicamente cueste ir a estos lugares creemos que es superimportante que la gente que pueda vaya a visitarlos y la que no al menos se interese por lo que ocurrió y esté al tanto de que la vida no es solo "tele basura" sino que quizás indagar en el pasado histórico de los paises nos cambie un poco la manera de pensar de la vida y del mundo.
Así que esta es la realidad del mundo que os contamos una vez más desde nuestra perspectiva y como escuchamos una vez en una noticia científica... "cuando el cerebro humano aprende algo nuevo nunca más vuelve a ser el mismo físicamente sino que hay algo dentro de él que le hace cambiar".... por ello os decimos que conocer este tipo de cosas no es motivo de depresión sino todo lo contrario de crecimiento interno para volverte más luchador por las cosas y menos supceptible a problemas que a veces hasta debemos inventar en nuestro cerebro para no aburrirnos de la vida que llevamos.
Así que como siempre comentamos a medida que transcurren los días de viaje y experiencias creemos que cada vez vamos a estar menos de acuerdo con problemas habituales como... ¿qué me pongo en la boda de mi prima Juanita que es mañana y no tengo nada? (seguro que los armarios de cualquiera rebosan de ropa, sin ir más lejos el nuestro) o comentarios absurdos que cada día nos invaden en el trabajo como ¿has visto con quien se ha liado menganita? ¿mañana tirarán a Pinpin de operación triunfo?... en fin a veces parece que olvidemos como es la vida real y no la burbuja en la que vivimos...
Unos estarán de acuerdo, otros dirán que es una estupidez pero lo que bien es seguro que nosotros no vamos a volver como éramos sino bastante más diferentes, quizás más si cabe en un país en el que vivimos bien pero no nos gustan millones de cosas del día a día... y odiamos eso de "Ay, pero así es y asi será... no se puede hacer nada... mentira... con esa mentalidad seguro que seguirá así... así que si no os saludamos a la vuelta es que somos más antisociales aún.... jejeje... es broma.

Y después de este rollazo que nos apetecía soltaros ya que nos leeis muchos y os lo agradecemos pues nada seguimos nuestro camino por Camboya esperando que nos sigan tratando como ahora.

Can Tho

Desde Saigón fuimos hasta una ciudad costera llamada Rach Gia para perdernos 3 dias por la isla de Phu Quoc pero nos salió el tiro por la culata ya que fué salir de Saigón y comenzar a llover intensificandose a medida que nos acercábamos a la costa.
Dormimos y esperamos a ver que tal amanecíamos al día siguiente pero la cosa no mejoró sino que empeoró así que no quisimos perder ni tiempo ni dinero en probar suerte en la isla por lo que nos fuimos hasta Can Tho un pueblo en medio del delta del río Mekong.
Este lugar es famoso por sus mercados flotantes dónde cientos de personas acuden con sus barcas a vender o comprar productos frescos. El mercado es bien famoso entre los vietnamitas ya que el delta goza del privilegio de carecer de impuestos en la compra y venta de productos así que el espectáculo esta servido.
Nosotros contratamos una pequeña lanchita con su remero y conductor cuando ponia el motor y nos aventuramos desde las 5.30 de la madrugada hasta las 13h por sus cientos de canales para observar de primera mano la vida de estas gentes del delta del Mekong.
La verdad el paseo fué mas que recomendable y prácticamente fuimos solos todo el camino y solo nos cruzábamos con gente local con sus barcas que iban de un lado a otro.
Después de visitar los dos mercados más famosos de conpraventa de verduras y frutas sobre todo nos perdimos por varios de sus canales algunos prácticamente solitarios desde hacía un tiermpo por que incluso a la barquita le costó trabajo de abrirse paso entre las plantas acuáticas que no nos dejaban pasar haciendo fuerza entre ellas con sus raices flotantes.
También nos dió tiempo a pasear un rato por las minicarreteras rodeadas de plataneras y arrozales que hay entre las casas en el centro de los canales donde pudimos intercambiar sonrisas a cada uno que nos salia a nuestro paso.
Algunos niños hasta gritaban de alegría cuando nos veían..y se les oia desde lugares que ni siquiera veíamos...Hellooooooooooooooooo!!
Vamos que nos pasamos las 8 horas de excursión sonriendo y saludando a todo el mundo...¡así da gusto ver mundo! Que mejor manera de pasar una mañana que observando la vida de la gente de este lugar del planeta mientras intercambias sonrisas con todo el que cruzas las miradas... ¡parece increible pero esto aún existe en el mundo!.. y sin querer nada a cambio que es lo bueno.
Así que que mejor manera de despedirse de Vietnam que con 8 horas de sonrisas y saludos... a veces cuando imaginamos nuestra vuelta se nos hace cada vez más duro ver que el lugar dónde vivimos segurísimo es un buen lugar pero sin duda socialmente vamos hacia atrás y hasta bajamos la mirada para no cruzar un hola con el vecino... pero ya sabemos porque nos convertimos en esto... porque muchíssima gente en España no es feliz con la vida que lleva...
Por tanto los dias que nos quedan en esta hermosa tierra que tan gratamente nos ha sorprendido los ocuparemos en acercarnos a la frontera con camboya y preparar nuestro siguiente y bien seguro más duro destino... Camboya.
Mil gracias por seguirnos, nos haceis sentiros más cerca con vuestros comentarios, nosotros seguimos... despacito por el mundo.

Cu Chi

Y lo que terminó de resultar impresionante como colofón al aguante de los vietnamitas en esta terrorifica guerra fue lo que pudimos ver en Cu Chi.
Allí las batallas fueron especialmente violentas y los vietnamitas tenian que arreglarselas como podían ya que su presupuesto no daba para mucho ( los americanos gastaron en esta guerra casi el doble que en la segunda guerra mundial) por lo que reciclaban todo lo que podían. Las bombas que no explotaban las abrian y reciclaban su pólvora y el hierro lo vendian a los japoneses para fundirlo nuevamente y fabricar motores. También utilizaban el caucho de las ruedas de vehiculos para hacerse sandalias. Hacían trampas ingeniosas como el que trata de cazar un animal..(bueno al fin y al cabo eso fueron) y lo más sorprendente y por lo que vinimos hasta aquí fue porque construyeron casi 200 km de túneles subterraneos que conectaban con Camboya.
Cuando el agente naranja arrasó todo ser vivo de la superficie aquí vivieron y lucharon más de 3000 personas entre soldados mujeres y niños donde se mantenian a salvo de los interminables bombardeos americanos. Tenian incluso hospitales y cocinas bajo tierra que camuflaban perfectamente para que no se vieran ni las salidas de humos o respiraderos de los túneles. Y aunque jamás imaginamos que fueran tan claustrofóbicos nos introducimos a recorrer los 100 metros que dejan a los turístas y de verdad que fue tan impresionante que ni una sola palabra podria igualar esa sensación que soportaron estas personas por más de cinco años. Nos contaron que hasta una señora que vendia tickets en la ventanilla nació dentro de este túnel.
Durante esos 100 metros había varias salidas de emergencia que han construido para los turistas osea que imaginaros lo claustrofóbico del asunto. De hecho mucha gente no entró, otra salió inmediatamente después de entrar y muchos también no acabaron el recorrido entero sin salir antes por una de las salidas de emergencia construidas en la actualidad....imaginaros los 200 km en varios niveles bajo tierra...increible la sensación.
Nosotros nada más entrar ya sentimos el agobio que esto produce ya que solo podias avanzar agachado y en ocasiones había que bajar casi tumbado a un nivel inferior.
Lo más gracioso de todo esto fué que al salir nos contaron que los túneles habían sido ensanchados para poder hacerlos turísticos...¡menos mal!.


El Caodaismo que poco tiene que ver con Cu chi (excepto que en está región es el lugar del mundo donde más caodaistas existen ) es una religión creada en el año 1920 y bien curiosa ya que engloba las 7 religiones mayoritarias en el mundo (pensaran que así seguro que aciertan) como son el Catolicismo, protestantismo, hinduismo, confucionismo, budismo, islamismo y taoismo.
Y como resultado de esta curiosa mezcla aparcen unos templos bien coloridos llenos de imagenes que fusionan todas estas religiones. Pudimos ver parte de su ceremonia de oración y nos resultó bien curiosa como era de esperar.
Tampoco conocemos más sobre esta religión asi que echar un vistazo a las fotos que hablan por sí solas.

Ho Chi Minh

Hablar de Ho Chi Minh o como más nos gusta a nosotros la antigua Saigon es hablar de motos. Mira que nos lo habian dicho pero hasta que no lo ves no te haces una idea de la barbaridad de motos que hay en esta ciudad. Tienes hasta que aprender a cruzar las calles entre las motos porque si esperas a que en algún momento paren... ¡vas listo!.Así que empiezas por dar un pasito y comienzan a esquivarte, luego das otro pasito en cuanto puedes y tranquilamente siguen esquivándote y poco a poco caminando como las muñecas de famosa vas cruzando la calle.
Todo hay que decirlo tienen bastante destreza aunque lógicamente se dan algún que otro tortazo pero no es de extrañar si tenemos en cuenta que en esta ciudad del sur de Vietnam hay cerca de 8 millones de motos.
Y como la moto es la protagonista de la ciudad que mejor muestra que unas fotos del empleo de este gran transporte.
Ho Chi Minh también es conocida por el gran impacto que tubo aquí la larga guerra de Vietnam dónde murieron varios millones ciudadanos indefensos. Todo esto se puede ver a través de documentos y fotografías en el museo de la guerra que también visitamos. Esta guerra fue especialmente violenta y los americanos se encargaron de que así fuera provando nuevas armas y agentes contaminantes contra la población como el agente naranja que arrasó campos y dejó huellas que perduran hoy en día como lo demuestran las malformaciones humanas en los hijos de los afectados.
También provaron aquí con su población indefensa el famoso "Napalm" que no es ni más ni menos que un combustible como gasolina o cualquier otro inflamable unido a una especie de resina o pegamento que lo unia a la piel de la gente siendo prácticamente imposible apagarlo antes de que te convirtieses en carbón.
Bien famosa es la fotografía ganadora de un premio pulitzer de la niña corriendo desnuda y quemada huyendo de los ataques americanos (por cierto esta señora posaba junto a esta fotografía en otra con su bebe en brazos sonriente y cuyas quemaduras no se apreciaban en exceso).
Y que mejor manera de plasmar lo que fué esta sangrienta guerra que a través de los dibujos de los niños que hablaban por si solos.
Tampoco tenemos muchos conocimientos sobre lo que encendió la chispa de esta guerra pero lo que si podemos decir es que nuevamente el pueblo vietnamita da un ejemplo de bondad perdonando y tratando igual de bien a cualquier persona que pisa esta tierra sin rencor alguno...¡¡ya podían aprender otros!!... estos que siguen creando el terror en el mundo con cada antojo y sin mucha justificación. La zona del sur de Vietnam fué la más afectada de esta guerra y los vietnamitas tubieron que ingeniarselas reciclando armamento y bombas no explosionadas asi como otras cosas que luego contaremos cuando hablemos de los túneles de Cu Chi.

Nha Trang

De este lugar poco hay que decir ya que lo utilizamos como vacaciones dentro d elas vacaciones... si quizás suene ridículo pero cuando viajas por libre cada 2 o 3 dias llega un momento que el agotamiento te obliga a parar y que mejor lugar para hacerlo que esta limpia y preciosa playa.
Pensabamos encontrar un Benidorm por lo que nos habían dicho pero no se porqué encontramos un lugar tranquilísimo sin a penas extrangeros donde tumbarnos en una hamaca bien mullidita entre sol y sombra y disfrutar al menos dos dias de esas aguas transparentes y cálidas.
La verdad es que poco más hicimos, aunque nos dió tiempo también para mezclarnos con la gente de allá ya que mientras Maider hacía su pulserita de macramé que tan amable Male de Buenos Aires nos enseñó hace ya unos meses, se nos acercó una señora vietnamita que vendia comida por la playa para que le enseñara.
A los cinco minutos ya eran dos, y poco a poco acabamos hablando con varias personas que querian aprender a hacer pulseritas o que a nuestro parecer querian acercarse a entablecer contacto con nosotros.
Después muy agradecidos por el rato hasta nos regalaron un par de botellas de agua fresquita y comida de la que vendia la señora... la verdad pasamos un buen rato a pesar que no paramos de hacer pulseras para todos.
Y desde allí un bus nos llevó hacia Dalat, refugio de montaña de los vietnamitas para eludir el insoportable calor de las ciudades, pero no hay que destacar mucho de allí ya que básicamente es un lugar para hacer excursiones de montaña y no nos apetecia eso en aquel momento así que solo estuvimos un día paseando por sus calles y viendo la preciosas nubes rojas al atardecer en su lago.

Hoi An

Maider y yo coincidimos en que Hoi An es la ciudad más bonita de Vietnam que hemos visitado en todo el viaje por estas tierras. También es una locura para las compras ya que allí tienes todo lo que puedas imaginar.
Hoy An mantiene ese toque decadente francés de la época que tan bonito hace sus paseos.
Las calles parecen no haber sucumbido al paso del tiempo excepto en los cientos de extranjeros que las recorren cada día con bolsas en sus manos.
Y es que hablar de Hoi An es hablar de sastres, tanto a nivel de ropa como de calzado ya que se dice que en esta ciudad hay 3 sastres de cada 4 habitantes.
Puedes encargar todo lo que se te pase por la cabeza y recogerlo al día siguiente, bien llevando la prenda a copiar o con tan solo una simple fotografía o fotocopia de la prenda que desees.
Por aquí han pasado hasta presidentes de grandes países a copiar sus trajes de Armani o cualquier otro modisto famoso.
Nosotros no sentimos necesidad de hacernos ninguna elegante prenda ya que no la necesitamos pero si nos hicimos unas zapatillas en mi caso a medida de piel por unos 10 euros y Maider un par de sandalias también de piel y a medida por unos 14 euros las dos.
Es curioso ver como te miden el pié con cinta métrica al tiempo que dibujan el contorno de tu planta en un folio en blanco. Después solo has de elegir el tipo de suela que deseas así como el tipo de piel de un catálogo de pieles. También puedes añadir dibujos o cualquier cosa que se te ocurra que al día siguiente lo tienes dispuesto a calzarlo como anillo al dedo.
La verdad es impresionante los trabajos que hacen y el buen precio de estos, aunque como siempre la masiva afluencia de extranjeros está haciendo elevar los precios a marchas muy elevadas.
Otro aspecto importante para visitar esta hermosa ciudad es su comida, concretamente en el mercado de comida que se sitúa cerca del río junto al mercado de alimentos.
Allí fue uno de los lugares donde más bueno y más barato hemos comido en todo Vietnam y nos parece un sacrilegio pasar por esta ciudad y no comer allí su estupendo “cao lau” ( bol de fideos de arroz con soja, ternera, pollo o gambas, raspaduras de corteza de cerdo crujiente y hojas de algo parecido a la hierba de limón) o su white rose (especie de dumping de arroz al vapor relleno de bolitas picadas de gamba, todo ello mojado en una salsa agridulce ligeramente picante).
Todo esto lo puedes regar con una estupenda cerveza de barril por 0,16 euros.
Una de las noches nos coincidió con la celebración de la Noche legendaria de Hoi An donde a partir de las 17.30h sus habitantes celebran la luna llena del calendario lunar con canciones, bailes, juegos, comida tradicional en las calles solo iluminadas por la tenue luz de los farolillos. Los comerciantes hacen sus ofrendas quemando papel e inciensos así como encendiendo velas y dejándolas en el río.
Esta ciudad también tiene un maravilloso mercado de alimentos donde puedes perderte entre la gente del pueblo viendo numerosos pescados de río, verduras, frutas exóticas, carne, y todo lo relacionado con el arroz.
También es un lugar con cosas preciosas para la casa como artesanías en bambú, budas tallados en madera, boles de coco esmaltados en su interior con cáscara de huevo pulida, pinturas, esculturas, etc..
Uno de los días para descansar de tanta compra nos escapamos hasta My son, antiguas ruinas del imperio Cham que aunque destacaban entre su espesa vegetación no atraían demasiado debido a su pésima conservación tras los diversos bombardeos recibidos durante la guerra.
Hay quien dice que si vas a Ankor estas ruinas son como una ridiculez al lado de aquella majestuosidad pero bueno el entorno también tiene su encanto y no podemos pretender que todo sea majestuoso.

Hue

Hué es una pequeña ciudad del centro de Vietnam con una atracción especial, al menos para nosotros.
En primer lugar destaca su antigua fortaleza con sus murallas aún en pie que le dan un aire de la época y en segundo lugar no es tan estresante como otras ciudades más turísticas como Haiphong o Hanoi.
Nada más llegar después de un viaje que no dormimos a penas fuimos a pegarnos una duchita y contratamos a un par de conductores de motos muy majos que nos llevaron durante 4 horas por los lugares más interesantes de la ciudad y a la vez nos hicieron de guías. Por cierto hay que destacar lo bien que conducian...¿quizás porque nos llevaban de paquetes?... quien sabe..
Como eran cerca de las 10 de la mañana y nuestro conductor Lac sabía que a esa hora salian a rezar los jóvenes monjes de la pagoda "Tu Hieu" fuimos en primer lugar a aquel lugar donde la paz se podía masticar en el ambiente.
Cada día nos impresiona más esta religión tan neutral con el resto y tan tolerante algo nque hoy en dia brilla por su ausencia en el resto de las religiones donde parece que es más importante los intereses terrenales que cualquier otra cosa.
En esta pagoda entre un bosque de pinos a orillas del río Song Huong el maestro Thich Nhat Hanh (nominado a los premios novel de la paz junto a Martin Luther King) iregala su sabiduria entre sus alumnos de varias edades. Estos alumnos no solo rezan en el monasterio sino que también reciven clases diarias de Kung Fu, lecturas, canto etc.

Tras la visita a este lugar fuimos a lo alto de la colina desde donde los americanos en la guerra de Vietnam controlaban esta zona desde grandes Bunkers y donde los vietnamitas tuvieron que emigrar a Laos, al otro lado de las montañas. Poco costaba imaginar que hace pocos años allí mismo estaban matando a cientos de personas...una sensación extraña!!
Después pasamos por unas cuantas casas junto a la carretera dónde se dedican a hacer incienso y demás artesanías Demasiado turístico pero curiosos los colores de las maderas de los inciensos.
A continuación visitamos las tumbas de Tu Duc un antiguo emperador donde en un recinto amurallado en un pequeño lago rodeado de pinos descansa los restos de este famoso emperador aunque la tumba principal estaban restaurandola y no pudimos acceder al interior pero bueno el resto fue agradable si no pensabas en el calor sofocante que quemaba el ambiente.
Por último visitamos la pagoda de Thien Mu fundada en 1601, esta era la casa de Thich Huang Duc el famoso monje que publicamente se quemó vivo en el año 1963 como protesta de la opresión del presidente Ngo Dinh Diem contra la religión budista.

Una mañana de 1963 este monje condujo su coche hasta una concurrida calle de Saigón (actual Ho Chi Min), descendió de su coche, se sentó en la posición de loto y tras rociarse con gasolina se quemó vivo sin gesto alguno de dolor... a partir de ese momento muchos monjes le imitaron como simbolo de protesta, de ahí viene la famosa frase "quemarse a lo Bonzo".
En esta pagoda se puede contemplar el coche en el cual viajó momentos antes de quemarse y la foto al fondó que en su año fué merecida ganadora del premio Pulitzer de fotografía.
Os aconsejamos que curioseeis sobre este tema y veais la foto en google y vereis como increiblemente este monje tenía un rostro sereno mientras las llamas lo deboraban.
Tras ese incidente cuentan que procedieron a quemar los restos según el rito budista y su corazón no ardió por lo que desde entonces lo consideran sagrado y se puede ver en un museo de la antigua Saigón. Sobre estos temas siempre pensamos en el poder de la mente humana y el entrenamiento del cuerpo y mente para conseguir cosas increibles.
El último día lo ocupamos en visitar la Ciudadela, antigua Ciudad Prohibida Púrpura, recinto reservado para la vida privada del emperador. Antiguamente solamente podian entrar aquí los enucos preservando así el emperador la virginidad de sus concubinas aunque actualmente cualquiera es bienvenido a este lugar que no se conserva tan bien como todos quisieran.
Como todas las ciudades prohibidas el recinto está formado por una serie de grupos de casas y jardines empleados para diferentes fines tanto sociales como recreativos.
Y poco a poco caía la tarde y llegaba el ansiado aire refrescado por el río, entonces salimos a cenar y a descansar para afrontar un nuevo día por tierras vietnamitas.